New Horizons, Kuiper asteroit nesli yerine Güneş’in etrafını gözlemleyecek
NASA’nın New Horizons isimli uzay aracının Güneş’ten Dünya’dan yaklaşık 50 kat daha uzakta olan bugünki bulunduğu noktaya ulaşması yaklaşık 15 yıl sürdü. Uzay aracının Güneş Sistemi dışındaki seyahati devam ederken NASA, uzay aracının vazifesini Kuiper Kuşağı olarak bilinen asteroit jenerasyonunu gözlemlemek yerine Güneş’in etrafını incelemek olarak değiştirdi.
New Horizons’ın baş araştırmacısı Alan Stern, husus ile ilgili yaptığı açıklamalarda “NASA, bu uzay aracını Kuiper Kuşağı’na götürmek için neredeyse bir milyar dolar harcadı. Güneş sistemi boyunca bir uzay aracı almak ve akabinde onu birincil maksadından saptırmak için bir milyar dolar harcıyorsunuz.” sözlerine yer verdi.
Açıklamalarına devam eden Stern, “Daha evvel hiçbir uzay aracı Kuiper Kuşağı’nı keşfetmedi ve şu anda bu türlü bir misyon düşünülmüyor. Bu yüzden New Horizons’ın Kuiper Kuşağı’nı keşfetme misyonundan vazgeçilirse, bunun son olacağını biliyoruz.” dedi.
Ancak NASA, inceleme raporuna nazaran uzay aracının Kuiper Nesli gözlemlemesine devam etmesini gerekli bulmuyor. Zira inceleme raporuna nazaran önerilen misyon için uzay aracı, gerekli olan uzun vadeli, yüksek kadanslı müşahedeleri yapacak ışık eğrileri kaynaklarından mahrum.