NASA’nın Ay’a nükleer bir reaktör yerleştirme planı halk arasında yankı uyandırdı. Ajansın geçici başkanı ve Ulaştırma Bakanı Sean Duffy, teknolojiyi hızla geliştirmek amacıyla NASA’ya “çabuk hareket etme” talimatı verdi. NASA’dan şaşırtıcı planlar başlığıyla öne sürülen bilgiler, Duffy’nin personeline yazdığı mektupta şöyle ifade edildi: “Gelecekteki lunar ekonomiyi desteklemek, Mars’ta yüksek güçlü enerji üretimini sağlamak ve uzaydaki ulusal güvenliğimizi güçlendirmek için bu kritik teknolojiyi doğru şekilde ilerletmek zorunludur.”
Planlar ilk olarak Politico tarafından gündeme getirildi. Duffy, Çin ve Rusya’nın 2030’ların ortalarına kadar kendi reaktörlerini Ay’a yerleştirme ve birlikte bir üs kurma planlarını öne sürerken, bunlar gerçekleşirse “girilmez bölge” ilan edilerek ABD’nin böyle bir tesisi kurmasını engellemenin hedeflendiğini ifade etti. NASA’dan, bu projeyi yönetmek üzere bir yetkilinin önümüzdeki ay atanması ve ticari şirketlerin iki ay içinde teklifler sunması talimatı verildi. Nükleer reaktörün 2029’da fırlatılması ve 80 haneye enerji sağlayabilecek kapasitede olması öngörülüyor.
Geçen yıl NASA, Ay’da gösterilecek ve gelecekteki Mars görevlerine yardımcı olacak bir reaktörün tasarım konseptini üretmeyi amaçlayan “Fission Surface Power Project” üzerinde ilerleme kaydetti. Ajans, bu teknolojinin Ay’daki uzun süren gece koşulları ve sıcaklık düşüşleri nedeniyle teknik açıdan zorlayıcı olduğunu açıklamıştı. O zamandan beri NASA, odağını insansız gezginler ve diğer bilimsel çalışmalar yerine insanlı uçuşlara kaydırdı. Yeni direktif ise bu nükleer reaktörün hangi Ay görevlerinde kullanılacağı veya hangi operasyonlara güç sağlayacağı konularında ayrıntı sunmuyor.
