Denizlerin ve okyanusların güneşli yüzeyinde yaşayan büsbütün yeni bir virüs tipi bulundu. Latince şahane yahut garip manasına gelen “mirus” sözünden ilham alınarak mirusvirüs olarak isimlendirilen bu yeni varlıklar, hem dev virüsler hem de uçuk virüsleri ile alakalı gözüküyor. Bu nedenle keşif, uçuk virüslerinin evrimsel tarihini aydınlatmaya yardımcı olabilir.
Bilim insanları yeni bir çalışmada mirusvirüslerin keşfini detaylandırdılar ve bunların Duplodnaviria ismi verilen bir virüs kümesine ilişkin olduğunu belirttiler. Bu, herpes simpleks virüsü üzere uçuk virüslerini içeren büyük bir çift sarmallı DNA virüsü çeşidi olarak biliniyor.
Mirusvirüsler beşerlerle ilgilenmiyor ve sadece tek hücreli planktonları enfekte etme eğiliminde üzere gözüküyor. Lakin bu, uçuk virüslerinin cetlerinin bir vakitler denizdeki tek hücreli organizmaları enfekte ettiğini öneriyor. Uçuğun o vakitten beri insanlığın yarısını etkilemeyi başardığını düşünürsek, epeyce etkileyici bir seyahat yaptıkları söylenebilir.
Evrimsel kalıtımları herpes virüsleriyle temaslı olsa da, mirusvirüs genlerinin birden fazla dev virüslerinkine (kelimenin tam manasıyla sahiden büyük virüsler) benziyor. Araştırmacılar, daha evvel hiç görülmemiş bu virüs kümesinin hayli eşsiz olduğunu söylüyor.
Çalışma muharrirleri, “Mirusvirüsler, daha evvel karakterize edilen başka tüm DNA virüs kümelerinden büyük ölçüde sapmaktadır” sonucuna varıyor ve ekliyor: “Mirusviricota’nın keşfi, okyanuslarımızın ve denizlerimizin yüzeyi üzere kıymetli ekosistemlerdeki en bol çift sarmallı DNA virüslerinin bile tam ekolojik ve evrimsel karmaşıklığını şimdi tam olarak anlayamadığımızı hatırlatıyor.”
Yeni virüsler, Tara Ocean seferi tarafından toplanan datalar taranarak bulundu. Bu proje, dünya çapında 200’den fazla farklı yerden 35.000’den fazla virüs, alg ve plankton örneği topladı.
Bilim insanları, mirusvirüslerin genetik malzemeleri sıralayarak, ayrıntılı bir halde inceleyecekleri bol ölçüde data ve yeni tipler keşfetmeleri için birçok fırsat elde ettiler.
Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi’nde mikrobiyal ekoloji uzmanı ve çalışma muharriri Tom Delmont yaptığı açıklamada “2019’da araştırma takımımız, Tara Oceans projesi tarafından sağlanan muazzam ölçüdeki sıralama datalarında olağandışı bir evrimsel sinyal gözlemledi. Bu sinyali izleyerek, büyük bir DNA virüs kümesini keşfettik ve karakterize ettik: mirusvirüsler. Bu keşfin Nature’da yayınlanması, yeni bir maceranın başlangıcını ve bilim topluluğunun rastgele bir sayıdaki ekosistemdeki mirusvirüsleri saptaması ve incelemesi için bir geçidi işaret ediyor” dedi.
Araştırmanın birinci muharriri Morgan Gaïa da “Tara Oceans, plankton ekolojisi anlayışımızı değiştirdi. Çalışmamız, bu inanılmaz keşif seyahatinin birebir vakitte temel evrim sorularına da karşılıklar sağladığını kanıtlıyor. Mirusvirüsler hakkında keşfedilecek ve anlaşılacak çok şey var. Şimdi ekilmeleri gerekiyor, viral parçacıklarının hiçbir imgesi yok ve onları okyanuslar dışında öteki yerlerde şimdi inceleyemedik” diye ekledi.
