Nebraska’da ABD polis yetkilileri tarafından elde edilen DNA delilleri, Avustralya’da John Vincent Damon ismi altında yaşayan bir adamın aslında ABD’li kaçak mahkum William Leslie Arnold olduğunu gösterdi.
ABD polis yetkililerinin açıkladığına nazaran Arnold, anne ve babasını öldürüp art bahçeye gömdüğünde 16 yaşındaydı. Vefatlarından iki hafta sonra yetkililere nereye gömüldüklerini göstererek cinayetleri itiraf etmeden evvel, aile üyeleri ve başka bireylere, ebeveynlerinin bir seyahate çıktığını söyledi.
İki defa müebbet mahpus cezasına çarptırılan gencin, 1959’da Nebraska Eyalet Hapishanesinde yaklaşık on yıl boyunca örnek bir mahkum olduğu söyleniyordu. Fakat 14 Temmuz 1967’de öbür bir mahkum ile bir arada hapishaneden kaçtı. CNN’in bildirdiğine nazaran, Arnold ve kaçak arkadaşı James Harding, yüksek bir dikenli tel çitin üzerinden kaçarken, koşullu tahliyede olan biri aracılığıyla elde ettikleri maskeleri kullanarak sayım sırasında gardiyanları kandırmaya çalıştılar.
Arnold, Chicago’da bir bayanın yanına taşınarak evlendi, California’ya taşındı ve daha sonra Avustralya’ya gitti. Hayatının geri kalanını orada geçirdi, çalıştı, bir aile kurdu ve sonunda 2010’da John Vincent Damon ismi ile hayatını kaybetti.
Ailesi, geçmişini bilmiyordu
Oğlunun Omaha World Herald ile yaptığı görüşmede söylediğine nazaran ailesi Arnold’un geçmişini hiç bilmiyordu ve yalnızca babasının yetim olduğunu biliyordu. Arnold’un oğlu DNA’sını bir soy data tabanına göndermemiş olsaydı, “çok yeterli bir baba” olarak anlattıkları babalarının geçmişini muhtemelen asla öğrenemeyecekti.
2020’de, Nebraska’daki Amerika Birleşik Devletleri polis şefi yardımcısı Matthew Westover, Arnold’un eski davasını devralmıştı. Westover, CNN’e “Biri misyondan ayrıldı ve [ayrılırken] davalarınızı teslim etmeniz gerekiyor” dedi ve devam etti: “Arkadaşlarımdan biri bana bu davayı latife olsun diye verdi, bilirsiniz, ‘bu adamı asla bulamayacaksınız’ üzere.”
Westover, Arnold’u bulamadı ancak DNA örneği vermeyi kabul eden erkek kardeşini buldu. CNN’in bildirdiğine nazaran, ana ticari hizmetler kolluk kuvvetlerinin DNA müracaatlarında bulunmasına müsaade vermiyor, lakin erkek kardeşin isteğiyle müsaade verdiler.
Arnold’un oğlunun birkaç yıl sonra DNA veritabanına DNA örneği göndermesi ile birlikte, 2022’de bir eşleşme olduğu ortaya çıktı. Böylelikle Arnold’un oğlu, babasının tutuklandığını ve yetim kalmasının sebebinin anne babasını öldürmüş olması olduğunu öğrendi. Yıllarca kaçak olarak aranan Arnold’un da farklı bir isim altında hayatını kaybettiği ortaya çıktı.
İsmini vermeyen Arnold’un oğlu CNN’e, “DNA test kitinde bulduğunuzu beğenmeyebileceğinizi söyleyen bir ikaz etiketi yok” dedi ve ekledi: “Ama bunu yaptığım için pişman değilim ve artık babam hakkındaki gerçeği öğrendiğim için memnunum.”
