Lansmanın Mayıs 2023’te gerçekleşmesi gerekiyordu fakat artık Rocket Lab bunun gerçekleşmeyeceğini doğruladı. Şirket yeni bir tarih vermese de, Temmuz 2022’de yayınlanan bir araştırma makalesinde “Ocak 2025’te bir yedek başlatma penceresinin mevcut olduğu” belirtiliyor.
Görevle ilgili haberler gözden kaçmış üzere görünse de epey argümanlı. Rocket Lab, Elektron güçlendiricisini ve Foton uzay aracını kullanarak Venüs’ün yaklaşık 30-37 mil üstündeki bulut katmanına, sıcaklıkların Dünya gibisi olduğu yere küçük bir sonda göndermeyi planlıyor (gezegenin sera tesiri sayesinde, yüzeydeki sıcaklıklar 900 derece F’den ve basınç 75 Dünya atmosferinden fazla).
Rocket Lab, Venüs atmosferik araştırma vazifesini erteledi
Oraya vardığında, 40 santimetre çapındaki küçük sonda, organik molekülleri yahut atmosferin ömrü destekleyebileceği öteki ipuçlarını arayacak. Venüs, 2020’de araştırmacıların tipik olarak canlı organizmalar tarafından üretilen bir kimyasal olan fosfin belirtilerini tespit ettiklerini sav etmelerinden sonra haberlere çıkmıştı. Tartışmalı olsa da bulgular, hayat için muhtemel bir kaynak olarak Venüs atmosferine yeni bir ilgi uyandırdı ve Rocket Lab’ın misyonu da tam da buna odaklandı.
Aynı vakitte, şirketin Dünya yörüngesinden Ay ve Mars’a gitmek için tasarlanan Photon uzay aracını sergilemesinin bir yolu. Geçen yıl Rocket Lab, planlanan Lunar Gateway uzay istasyonunun yörünge kararlılığını doğrulamak için tasarlanan NASA’nın CAPSTONE vazifesinde Photon’u muvaffakiyetle başlattı. Ay uydusu yörüngede yaklaşık altı ay geçirdi ve neredeyse doğrusal bir hale yörüngesinde Ay’ın Kuzey Kutbu’nun 1.000 mil yakınında uçtu.
