Şirket, birinci ticari uzay uçuşu Galactic 01’in 27 Haziran ile 30 Haziran ortasında gerçekleştireceğini doğruladı. Bu açılış misyonu, mikro yerçekimi araştırması yürütürken İtalya Hava Kuvvetleri ve Ulusal Araştırma Kurulu’ndan üç kişiyi taşıyacak. Virgin, haziran sonunda bir başlangıç olacağını iddia ettiğini açıklamış lakin şimdiye kadar bu tarihi kesinleştirmemişti.
Şirketin halihazırda planlanmış takip uçuşları bulunuyor. Galactic 02’nin Ağustos başında fırlatılması bekleniyor ve uçuş özel bir grup taşıyacak. Virgin, daha sonra aylık olarak uçacak lakin gelecekteki misyonların detayları şimdi mevcut değil. En azından birinci iki uçuş, şirketin web sitesi üzerinden canlı olarak yayınlanacak.
Uzay turizmi sonunda başlıyor! İşte tarih ve fiyatlar!
Virgin, ticari uçuş öncesi son uçuş testini ve rastgele bir tipten beşinci uzay uçuşunu mayıs ayı sonlarında gerçekleştirdi. Lakin şirket, bu noktaya gelene kadar çok sayıda gecikme ve olayla karşı karşıya kaldı. Şirket, birinci SpaceShipTwo test uçuşlarını 2013’te tamamladı lakin 2014’te VSS Enterprise’ın ölümcül kazasının akabinde uğraşlarını durdurdu. Uçuş testi, 2016’nın sonunda VSS Unity’nin süzülme testine kadar devam etmedi. Firma nihayet 2018’de uzaya ulaştı lakin gemide kurucusu Richard Branson ile birinci tam mürettebatlı uzay uçuşunu tamamlamak için 2021’e kadar beklemek zorunda kaldı. En son SpaceShipTwo araçlarını fırlatma irtifalarına taşıyan VMS Meskene “ana gemisinin” yükseltilmesindeki gecikmeler üzere çeşitli faktörler nedeniyle ticari hizmeti birçok defa geri çekti.
Bu birinci çıkış, Virgin’in işi için değerlidir. Virgin, yalnızca 2022’de 500 milyon dolardan fazla kaybederek yıllarca ziyanla çalıştı. Ticari hizmet, bilet başına 450.000 dolarla bile bu yatırımları süratli bir biçimde telafi etmeyecek lakin şirkete kıymetli bir gelir kaynağı sağlayacak.
